近年來，有很多很好的字體設計書籍出版，也有內容豐富的中文字體設計的blog，漸漸地普及到社會大眾也對字體開始關注，字體是設計重要的元素也是不可或缺的元素之一，但以英文為國際語言的情勢下，在台灣時常會為了要「國際化」而遇到中英文混合的排版難題。在此分享一些有別於西方的編排設計概念，以視覺為主，把字拆解到微小的單位，由小到大的相對應的方式，試著分析歐文與漢文在基本結構上的不同，或許可以利用這些不同，來解決一些設計上的問題。

基因

「文字基因」，是文字裡面可以重複的最小元素，歐文是字母，而中文則可以細分到筆劃（無意義）到部首（微意義），但並不是每個字都可以用部首去組合出來（好是女與子的組合，女與子都是部首，但像是「飛」、「龜」基本上整個字都是部首了），而且很多部首有不同的寫法（是的下面是「正」），因此在中文方面選擇了用「筆畫」當作是基因。

• 歐文
  • 字母：
    歐文字是用少量的字母(graph)結合出來(舉例來說，英文大小寫字母26×2 = 52個，標點符號不算）
    
    
  • 空間：
    每一個字體的字母視覺空間相近，主要根據 Cap Height, X-Height, Baseline, Descender Line 四條線為基準架構，主要筆畫重心在 X-Height與Baseline 之間。
    

    

    歐文字母不同於中文字，具有很多圓弧的筆畫，因此書寫方式接近繪圖，筆畫從左至右，可以從下到上，尤其是圓弧會有從下往上的部分
    歐文字母沒的標準寫法：
    

    但是並沒有硬性規定，尤其是在數位時代：

    

    

     

    英文大寫(Caps)，很多字母都接近基本形狀（圓形、三角形、梯形等等）
    

    小寫字母的弧形/封閉圓型（Bowl, Counter) 較多，在 X-Height 佔滿比較多空間：

    相較於中文，字母有很多弧形的部分：
    大小字母具有弧形的有BCDGJOPQRSU（11個）
    小寫字母具有弧形的有abcdefghjmnopqrstu（18個）
    小寫字母的弧形出現比大寫多

    小寫字母a,t…相較於大寫Ａ接近三角形，Ｔ則是倒三角，不像大寫Ｗ斜角空間大，小寫w造成比較小的空白，小寫字母與字母的間距方面，比大寫字母相鄰少了負空間的可能（後面⊕會提及）
    

• 中文
  • 筆畫
    相對於英文的字母，中文字的基本單位應該是筆劃，所有的字都是由這32種筆畫所組成:
    
  • 空間：
    這些筆畫的長寬高，所佔的空間差距很大（像是「、」與「丿」），大小隨著不同的字變化（像是「小」的點（、）比主上面的點（、）
    
    大筆畫都是線條，書寫方式則是由左而右，由上而下，所有不符合這些方向的，都以快速的寫法完成（像是鉤、提，延伸閱讀＿書法自由落體）

    

    

     

    

    

    
    
    

元件（部首/字根）

無論是中文的部首或是歐文的字根，都並不是每一個字都可以套用，本文以視覺討論為主，以下統稱「元件」
上述筆畫基因在歷史上發生晚於象形的部首，在甲骨文及篆體都還沒有上述的筆畫元素誕生，但此篇以視覺為主，因此把部首歸納在「元件」範疇。

• 歐文：
  • 字根：
    而由字母產生抽象的「字根」，像是：
    ab- ==from;away from（abnormal不正常的、abroad國外的、abuse濫用…等等）
    並不是每個字都會有字根，像是 Apple 就完全沒有告用字根。
  • 縮寫：
    歐文可以留住幾個單字的第一個字母，形成一個元件，像是 Louis Vuitton，簡稱 LV，這類的縮寫在設計上時常應用到。
    

    

    

    

    
    

• 中文：由筆畫基因，可以組成部首，再由不同的元件組成文字像是
  「早」是「日」與「十」的組合（六書），中文從這些元件開始有了形狀輪廓。

  

  延伸閱讀
  碎片的意義
  象形組合

單字

單字是由文字基因組合而成的一個基本單元，具有機能上的意義

• 歐文
  • 構成方向：
    歐文單由字母左至右拼成，一般不會有直列從上往下拼字
  • 空間配置：
    • 基因與基因之間（字母與字母）
      每一個單字或不同單字裡面重複字母大小恆定，每一個字母的形狀不同，因此在歐文單字組成中，字母與字母之間的距離(kerning)也講求閱讀視覺上的濃密勻稱為基準，所有字母之間的距離都分別調整。（除了一種每個字母都接近方形的 monospaced font 除外）
      
      上圖的字母以佔據方塊等間隙排列 ⇒ 看起來Ａ與Ｔ、Ｌ與Ｙ空隙好像比較大
      下圖則根據形狀彌補負空間（紅色部分字母間距為負質）⇒ 看起來協調均衡  （遊戲）
      ⊕小寫字母有填滿 X-Height的現象，因此單字看起來在 X-Height 與 Baseline 之間穩固，小寫字母在負空間的彌補上，顯得比較微小（可能因此有這個說法：A man who would letterspace lower case would steal sheep, Frederic Goudy）
      
      上圖的字母以佔據方塊等間隙排列 ⇒ 看起來b與w、y與o空隙好像比較大
      下圖則根據形狀彌補負空間⇒ 看起來協調均衡
    • 整體單字空間
      像是「一」這個字 ONE，比「龜」這個字 TURTLE 短 英文字母有大小寫，原因應該是方便閱讀，中文一般沒有（除非講到某些正楷異體字像是「一」與「壹」）。
      
      

      由於必須保持視覺的濃密度，因此歐文單字的字母間距會有不同，每一個單字的長度也不會一樣。

      藝術家徐冰作品＿天書，把英文單字放在同一個空間中，並用中文字的組成方式

      

• 中文
  • 構成方向
    中文單字是由筆畫組成的小象形元件（有些是部首）結合而成，組合方式可以有左右，上下，外包內等。
    
    • 提
      左手、右邊「是」（上日下正）
    • 早
      上「日」，下「十」
    • 圖
      外「口」，內「口」、「十」、「口」再包「口」
      若是以歐文的方式來組成單字的話，以上三字：
      提早圖 =扌日正  日十  口口十口口
      笨呆子 = 竹本  口木  子
  • 空間配置
    • 基因與基因之間（元件與元件）
      字的所有組成元件都會被放到同樣大小的空間裡，而且每一個元件大小因字而異
      如上圖「提早圖」三字：
      同元件「日」（紅色）及「十」（藍色）在不同的字，大小及長寬都不同
      「圖」的「口」（綠色），在同一字理面大小長寬比例也不同再舉一例：
      
      以「攤提」來看，上圖兩個「扌」高度相同但粗細 a<b，c<d，因此並不是像下圖直接把「攤」的「扌」橫向擴大放到「提」，下圖的提看起來「扌」豎筆畫特別租。
      
      （因為元件的大小不像英文單字恆定，因此中文字無法做拼字磁鐵）中文字型設計，著重於一個單字內，元件與元件間，筆畫的均衡感，「中宮」的配置，會是設計中文字的時候一個很重要的架構：

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      中宮配置是設計中文體的準則，「中宮」就是九宮格裡面正中間的那一格，在書法字裡，通常中宮緊實，筆畫從中間向外發散，中宮配置比較抽象，不像英文的四線，字母可以對齊，但一套字型，字與字之間要能一致，就必須保持一貫的中宮配置，否則字與字之間感覺會不協調。
      左圖：由上至下，中宮逐漸地鬆開 (image from justfont.com)

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      中文字與字之間的沒有顧慮到濃密差距。
      
      上圖，一龜二字所有的筆畫在視覺上控制一致，但兩個字之間的濃密程度相差很大。（用模糊的方法來看濃密度）
      下圖，一龜二字的筆畫粗細不同，把一加粗，讓兩個字的濃密度均衡。（但這不是常見的方式…）
      
      justfont 中文字骨架

    • 整體單字空間
      相異於英文字母根據字母數量向右延伸，中文字不管筆畫多少都佈局在同樣的方塊裡，但因為字的筆畫不同，因此單字輪廓不會是方形，也會有其他的形狀。
      
      筆畫少的字要跟筆劃多的字能協調，因此筆劃少的字線條有些字型會設計的比較粗(如下圖一龜的一，線條比較粗）
      

詞彙

詞彙方面，探討數個字之間的關係

• 歐文詞
  • 構成方向
    英文單字是用字母從左至右拼出來，因此在字與字之間也是從左至右的書寫過去，字與字之間必須要用空格來分離，才不至於全部連在一起
  • 空間配置
    除了一個單字內字母與字母之間的距離，還必須要有空格分隔單字與單字之間，不然字母會全部連起來單字無法分開。
    同樣的，每一個單字根據頭尾字母的不同，空格大小也不不一樣。
    
    
• 中文詞
  • 構成方向
    一個單字裡所有元件沒有一定的方向佈局在同樣大小的空間，因此中文可以從左至右，從右至左，從上而下，三個方向閱讀。
    配合傳統直向閱讀是從上到下，換行從由至左，由右至左的中文字排列，會出現在匾額、標題等等，通常字數不會太多。
    

    

    

    

    

    但受限於英文從左至右的原因，在有出現網址或是 email 的狀況下，中文必須要配合英文從左到右，加上軟體及瀏覽器等等的限制，從左至右成為了中文閱讀方式的主流。
    補充閱讀（三方通話）
    有人把一個句子理面的詞彙顛倒，可能由於中文字的元件與詞彙組合方式，很多人居然都還可以閱讀。
    

  • 空間配置
    每個字的組成元素的數量都不同，但是所佔的空間都一樣大，並沒有根據字的形狀去改變字與字之間的間距。

    

     

    
    

    上圖是一般中軟體的排法，每個字的間距都是同樣的，並沒有因為字的輪廓形狀而改變，明顯感覺到人與下中間的空隙比較大，字與字之間的負空間不太勻稱。
    下圖是用類似英文字距的調整，「人」與「下」靠比較近，就方格來說已經重疊，如此字與字的關係疏密程度比較均勻，但中文字數實在太多，要能制定字與字之間的排列組合的間隙，是一個艱鉅的任務。

句子

• 歐文單字長短不一，濃度勻稱的長條型單字組成，模糊來看的話，會像是長短（頻率）不一濃度勻稱的虛線。
• 中文單字則大小一樣，濃度不均勻，模糊來看的話，會像是長度（頻率）一致，大小濃度不勻稱的點。
  

  視覺上，中文與歐文在勻稱度與長短線條，剛好是相反的狀態

段落

• 歐文單字的長短不一，造成斷行的時候整個段落的右邊無法平整，同時也因為單字不像中文一樣所有元素都放在同一個空間裡，因此同樣意義的段落通常英文會比較長。（但不代表中文比較快，中文只是把筆劃都擠在同樣大小的空間裡而已）
• 中文本來是沒有標點符號的，所以在模糊情形下，拿掉標點符號應該會比較工整，但其實不然，因為中文字的濃密度不均，像是「一」，幾乎都像標點符號一樣的淡。
  中文段落若是邊緣要平整，標點符號就必須也要佔一個全形的空間，全形空間的標點符號，在空間上比較淡，也具有分斷句子的視覺機能。

比照中文與歐文字，從最原始的字母與筆畫結構就已經不同，字的濃密度與長度，整個段落樣式及視覺感受也不一致，西方 typography design 著重的很多步驟及要點，是無法套用在中文字設計上的，因此藉由歐文的排版原理拿來排中文，並不適合。